Τι αποκάλυψε έρευνα στα δόντια 3 νεκρών στον τάφο του Λοιμού
Ένα μυστικό 2500 χρόνων έκρυβαν τα δόντια 3 νεκρών Αθηναίων θαμμένων στο λεγόμενο τάφο του Λοιμού, σύμφωνα με ερευνητική ομάδα του πανεπιστημίου Αθηνών που μελετά το σκελετικό υλικό. Σύμφωνα με τα πρώτα συμπεράσματα, η επιδημία που θέρισε τον 5ο αι. πΧ το 1/3 των Αθηναίων και τον Περικλή, που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην έκβαση του πελοποννησιακού πολέμου, ήταν τυφοειδής πυρετός. Τον έφεραν από την Αίγυπτο, τη Λιβύη και την Περσία καράβια, όπως γράφει ο Θουκυδίδης, ενώ στην εξάπλωση του ιού «διευκόλυνε ο συνωστισμός του πληθυσμού εντός των τειχών της πόλης της Αθήνας, οι φτωχές συνθήκες υγιεινής, η αδυναμίας πρόληψης και θεραπείας».
Την ερευνητική ομάδα απασχολεί, όπως εξήγησαν τα μέλη της ερευνητικής ομάδας, κατά πόσο ο τυφοειδής πυρετός εκείνης της εποχής είναι όμοιος ή διαφορετικός με τον σημερινό που εμφανίζει 50 εκ. νέα κρούσματα με 600.000 θανάτους (στοιχεία της ΠΟΥ). Εξετάζουν επίσης αν το στέλεχος εκείνο του ιού είναι το ίδιο με αυτό που εμφανίστηκε πριν από 50000 χρόνια ή έχει μεταλλαχτεί.
Ερευνούν το υλικό που υπάρχει μέσα στα δόντια (πολφική κοιλότητα), το οποίο έχει την ιδιότητα να παραμένει στεγανό και να μην επιτρέπει να εισχωρήσουν μέσα άλλα μικρόβια. Παρόμοιες έρευνες έχουν γίνει σε μούμιες, όπως και σε ανάλογο σκελετικό υλικό στη Λατινική Αμερική. Γι’ αυτό οι ερευνητές ευχαρίστησαν τους αρχαιολόγους, γιατί χάρη σε αυτούς έχουν για πρώτη φορά παλαιοπαθολογικό υλικό για μελέτη, ενώ προωθείται η δημιουργία ενός εργαστηρίου για τον έλεγχο του αρχαίου DNA.
«Η διεπιστημονική συνεργασία μπορεί να βοηθήσει πολλαπλώς την έρευνα», επισήμανε η διευθύντρια της Γ’ Εφορείας προϊστορικών και κλασσικών αρχαιοτήτων Νικολέτα Βαλάκου και ανασκαφέας του τάφου του Λοιμού (430-420 πΧ) Έφη Μπαζιωτοπούλου- Βαλαβάνη περιέγραψε την εικόνα των νεκρών που βρήκε σκάβοντας με αφορμή τα έργα του μετρό στη γωνία Ιεράς Οδού & Πειραιώς, στην προέκταση του αρχαίου νεκροταφείου του Κεραμεικού.
Ο τάφος αυτός ήταν μαζί με άλλους 1191 τάφους προγενέστερους και πολύ μεταγενέστερους (7ου αι. πΧ ως τα ρωμαϊκά χρόνια). Ήταν ένα κυκλικό ώρυγμα διαμέτρου 6,5 μέτρων και βάθους 2 μ. με 87 σκελετούς. Επειδή βρέθηκε παραβιασμένος από τον 4ο και τον 3ο αι. πΧ, η κ. Μπαζιωτοπούλου θεωρεί πως είχαν ταφεί εκεί πολύ περισσότεροι. Υπολογίζει πως θα ήταν συνολικά γύρω στους 130. «Η ταφή φαινόταν σαν να είχε γίνει υπό πανικό. Μόνο οι νεκροί στα κατώτερα στρώματα είχαν σκεπαστεί με λίγο χώμα. Οι πάνω ήταν θαμμένοι όπως όπως και έτσι ώστε να μην μένουν κενά ανάμεσά τους . Ελάχιστα αγγεία τους συνόδευαν. Είχαν καταρριφθεί όλα τα ταφικά έθιμα, όπως σημειώνει ο Θουκυδίδης. Μόνο 8 μωρά είχαν ταφεί με ιδιαίτερη φροντίδα μέσα σε αγγεία».
Η μεγάλη επιδημία εμφανίστηκε το 430 πΧ. Ακολούθησε μικρή ύφεση και επανεμφανίστηκε το χειμώνα του 427-426 πΧ. Άντρες, γυναίκες και παιδιά πέθαιναν κατά δεκάδες. Οι γιατροί μελετούν τα συμπτώματα της ασθένειας τότε και τώρα που είναι σε ένα βαθμό κοινά: κεφαλαλγία, πυρετός, κυνάγχη, εμετοί, εξάνθημα, κλπ. (σε ακραία μορφή γάγγραινα των άκρων κ.ο.κ.). Επιπλέον τότε εμφανιζόταν θορυβώδης έναρξη της ασθένειας, αμνησία και την εβδόμη ή ένατη μέρα ο ασθενής κατέληγε. Υποθέτουν ότι εκείνο ήταν το αρχέγονο στέλεχος (των 50000 χρόνων) που έχει σήμερα υποστεί μεταλλάξεις. Η περαιτέρω έρευνα του σκελετικού υλικού θα δείξει περισσότερα στοιχεία.
ΒΗΜΑ Ν. ΚΟΝΤΡΑΡΟΥ-ΡΑΣΣΙΑ